Родилась 12 сентября 1949 года в Москве. Родители Константин Николаевич и Юлия Яковлевна – участники Великой Отечественной войны. Отец – военнослужащий, мать – врач.
Впервые Ирина встала на лед в 1954 году на катке в детском парке имени Прямикова на Таганке. Позже родители привели девочку в школу фигурного катания парка Жданова Дзержинского района Москвы.
В 1957 году Ирина Роднина перешла в секцию фигурного катания Центрального спортивного клуба Армии (ЦСКА). Первыми тренерами будущей звезды мирового фигурного катания были чешские специалисты, супруги Соня и Милан Валун. В паре с Олегом Власовым в 1963 году тринадцатилетняя Ирина Роднина заняла третье место во всесоюзных юношеских соревнованиях.
В дальнейшем Ирина Роднина тренировалась под руководством заслуженного тренера СССР Станислава Алексеевича Жука. В 1966 году была создана пара Ирина Роднина – Алексей Уланов. Премьера нового дуэта состоялась в 1968 году на международном турнире «Московские коньки». Станислав Жук впервые включил в программу своих воспитанников каскад прыжков, никогда ранее не исполнявшийся в парном катании.
Уже в следующем сезоне Ирина и Алексей становятся чемпионами Европы и мира, подтверждают свое лидерство в 1970, 1971 и 1972 годах. В 1972 году Ирина Роднина и Алексей Уланов завоевывают золотые медали XI Олимпийских зимних игр в Саппоро.
С 1973 года партнером Ирины Родниной становится Александр Зайцев. В этом же году они выигрывают чемпионат Европы, получив за исполнение произвольной программы десять высших оценок – рекордный результат за всю историю проведения чемпионатов.
С 1973 по 1978 Ирина Роднина и Александр Зайцев неизменно занимали первые места на чемпионатах Европы и мира (на чемпионате Европы еще и в 1980-ом). В 1976 году в Инсбруке Ирина Роднина вновь поднялась на высшую ступень олимпийского пьедестала почета, теперь уже с Александром Зайцевым.Сезон 1979 года фигуристы пропустили из-за рождения сына.
Обладателями третьего комплекта золотых олимпийских медалей молодые родители стали в 1980 году на XIII Олимпийских зимних играх в Лейк-Плэсиде.
Ирина Роднина установила уникальное спортивное достижение: она побеждала во всех состязаниях в течение 11 лет – с 1969 по 1978-ой и в 1980 году. Ни разу на соревнованиях чемпионатов Европы, мира и Олимпийских игр Ирина не занимала места ниже первого!
В 1974 году Ирина Роднина окончила Государственный центральный ордена Ленина институт физической культуры (ГЦОЛИФК).
В 1980 году завершила выступления в любительском спорте. Работала старшим тренером Общества «Динамо», преподавателем ГЦОЛИФКА.
С 1990 по 1999 год работала тренером в Американском международном центре фигурного катания в городе Лейк-Эрроухед. Подготовила чемпионов мира 1995 года в парном катании чешскую пару Радка Коварикова – Рене Новотны. Ирине Родниной присвоено звание «Почетный гражданин Чехии».
Награждена орденами Трудового Красного Знамени (1972, 1980), Ленина (1976), «За заслуги перед Отечеством» III степени (1999), бронзовым Олимпийским орденом Международного олимпийского комитета (1981). Лауреат премии «Россиянин года».
В 1998 году Ирина Роднина занесена в Книгу рекордов Гиннеса по совокупности побед на мировой арене.
Ирина Роднина – автор книги «Негладкий лед» (1978).
Имеет двоих детей, живет в Москве.
