Для советской сборной Белая Олимпиада 1980 года в Лейк-Плэсиде открылась победным аккордом: первым чемпионом ее стал дебютант Игр 24-летний спартаковец из Подмосковья Николай Зимятов, выигравший лыжную гонку на 30 километров.
Если до 14 февраля 1980 года Зимятов был «заместителем» чемпиона мира, вторым призером первенства 1978 года, то теперь он – чемпион. Он завоевал титул, который не имеет приставок «экс» и «вице». Чемпион Олимпийских игр – это уже на всю жизнь.
– Очень часто люди говорят, что главное на Олимпиаде – не победа, а участие в состязаниях, – сказал после финиша Зимятов. – Может быть, мне просто не везло, но, представьте, я не встречал ни одного человека, который бы ехал на Олимпийские игры с намерением не побеждать, а участвовать. Хотя вслух к месту и не к месту, для себя и для других повторял эту формулу: «Главное – не побеждать, а участвовать». Так вот, я сказал себе перед стартом; «Желаю тебе, Коля, участвуя, – победить!»
Зимятов стал героем XIII Белой Олимпиады, завоевав три золотые награды. Впрочем, не будем забегать вперед. Второе «золото» Зимятов получил за победный финиш в эстафетной командной гонке 4х10 километров.
Советскую сборную в эстафете представляли четыре быстрейших лыжника – Василий Рочев, Николай Бажуков, Евгений Беляев и Николай Зимятов, Они вели спор за первенство с девятью сильнейшими квартетами мира – норвежцами, финнами, представителями ФРГ, шведами, итальянцами, швейцарцами, американцами, чехословаками, французами. Казалось, исход состязания предрешен заранее: победить могли скандинавские или советские лыжники. Так оно и случилось, хотя драма в четырех действиях разыгралась вопреки воле и фантазии самого неистощимого сценариста.
Началось все с того, что десять лыжников умчались вперед, даже не услышав выстрела стартера. Судьям пришлось забрасывать ярко-желтый «аркан», чтобы вернуть участников эстафеты к линии старта. Василий Рочев, белоголовый, стройный, сбросивший шапочку, лихо покатил обратно. Алевтина Колчина крикнула ему с трибуны: «Не спеши, разомнись, без тебя не уедут».
А потом спортсмены не могли разобраться с лыжней. Кто-то воткнул палку между лыж советского спортсмена. И Рочев упал на ровном месте. Стадион ахнул, почему-то заранее считая, что Рочеву уже не догнать конкурентов, убежавших вперед метров на 15–20. К чести гонщика он не стал спешить и ломать ритм бега. Рочев ушел со стадиона последним. Когда он исчез из поля нашего зрения, мы пошли в комментаторскую кабину Центрального телевидения, поднятую метров на пять над трибунами, и наблюдали за ходом борьбы на экранах мониторов. Нам посчастливилось: мы слышали прямую радиотрансляцию с трассы и были в курсе всего, что происходило на лыжне. На первых же километрах вперед вырвался норвежец Эриксен, За ним, словно на резинке, тянулся американец Кох. Наш Рочев по-прежнему держался последним. Но на крутом подъеме, где лыжники взбирались в гору, пользуясь детским способом «елочка», Василий, точно паровоз на всех парах, догнал соперников. Он оставил позади лидера – норвежца, но упорный Эриксен успел «сесть» за спиной Рочева. На первом этапе нынешней лыжной эстафеты Рочев, чтобы обеспечить лидерство советской сборной, был обязан выиграть у скандинавов. После 4 километров ему удалось оторваться от норвежца на 15 секунд. Он вырвался на поляну, оранжевую от лучей яркого солнца. Мы не случайно упомянули о погоде. Дело а том, что ранним утром была минусовая температура, но после начала гонки солнце поднялось из-за леса и стало растапливать лыжню. Рочев точно почувствовал, что «светило» может внести коррективы в ход состязаний, и спешил быстрее профинишировать.
Когда, выиграв около 30 секунд, Рочев передал эстафету Бажукову, мы облегченно вздохнули: уж этот-то лыжник, известный своими скоростными качествами, участник прошлогодней олимпийской сборной в эстафете, увеличит разрыв. Но что это? Норвежец Оланд бросился за Бажуковым в такую отчаянную погоню, что весь наш оптимизм мгновенно испарился.
– Внимание тренеров и спортсменов! – послышался из рации голос мастера спорта международного класса А. Акентьева, стоявшего на дистанции. – На подъемах, освещенных солнцем, лыжи у Бажукова проскальзывают, Коля идет только на одном самолюбии. Предупредите остальных...
Услышав это, к разминающемуся Евгению Беляеву бросился старший тренер сборной СССР Борис Быстров. Он хотел перемазать лыжи спортсмену, уходящему на третий этап. Но американский судья, стоявший возле забора, не пропустил его. «Не положено!» – таков был его красноречивый жест.
Беляев пробежал чуть-чуть вперед, проверил лыжню: она была твердой и хорошо укатанной. Это была его любимая лыжня. Женя улыбался, показывая тренеру знаками: «Все нормально!» Но Беляев не знал, что в эти минуты ход борьбы на дистанции изменился уже не в нашу пользу. Норвежец догнал Бажукова за 2 километра до финиша. «Приклейся, не отпускай!» – кричали Бажукову советские туристы, стоявшие возле трассы. Весь черный от напряжения, старающийся усмирить лыжи, проскальзывающие на каждом шагу, Бажуков и в самом деле приклеился к норвежцу и передал эстафету Беляеву, уступив сопернику только 1 секунду. Впрочем, мы зря говорим «только одну». Ведь в лыжах сейчас решают и сотые доли секунды...
Беляев (а если вы помните, четыре года назад именно у него на первом этапе олимпийской эстафеты сломалось крепление, и он 1,5 километра бежал на одной лыже) понесся за норвежцем Аунли, как пуля. Скандинав оглянулся и решил уступить лыжню напористому спортсмену. Женя знал, что состав мази на его лыжах подобран не самый лучший. Но ничего нельзя было изменить. Яркое солнце заставило зрителей сбросить куртки и шапки. Лыжня, как говорят гонщики, «поплыла». А Беляев, этот могучий экспресс, не чувствуя усталости, уносился от всех вперед. 51,3 секунды отыграл он у бронзового призера нынешней олимпиады Аунли и первым отправил на последний этап Николая Зимятова.
Лучший гонщик советской сборной начал бег так азартно, что мы испугались: выдержит ли? На одном только первом километре он выиграл у обладателя Кубка мира норвежца Бро 13 с, через 2 километра – еще 15.
А как красиво он шел на дистанции! Если кинооператорам удалось заснять этот бег, то, несомненно, эти кадры станут учебным пособием. Зимятов столь стремительно мчался вперед, что когда он появился на стадионе, то поравнялся с американцем Дунклеем, которому... оставалось бежать еще 2 километра. Результат советской сборной великолепный: 1 ч 57 мин 03,46 с. Время серебряных призеров – норвежцев 1 ч 58 мин 45,77 с. Бронзовых наград удостоены финны, которые с 8-го места смогли переместиться на 3-е: 2 ч 00 мин 00,13 с.
Так Зимятов получил вторую золотую медаль. А третью...
Есть глубокий смысл в том, что дебютант Олимпийских игр, открывший в первый день счет золотым наградим ХIII Олимпиады, стал в ее предпоследний, десятый день «королем лыж». Мы не гонимся за красивым сравнением или эпитетом, а просто констатируем тот факт, что в лыжном спорте гонщик, первенствовавший на дистанциях 30 и 50 километров, официально называется «королем». В XX веке таких «королей» было лишь трое, и первым в этом ряду стоял советский спортсмен В. Кузин, выигравший на чемпионате мира 1954 года золотые медали на 30 и 50 километров. Приятно, что традиции советских первопроходцев продолжило нынешнее поколение спортсменов. А если учесть, что Зимятов финишировал первым и на последнем этапе эстафетной гонки, то получается: за всю историю Олимпиад еще не было смельчака, получившего на лыжных гонках три награды высшего достоинства. Зимятов стал первым. За десять дней он превзошел славу участников нескольких Олимпиад – норвежцев, финнов и шведов. Не нужно забывать, что Зимятов стал и первым советским олимпийским чемпионом на дистанции 50 километров: никогда еще лыжный марафон не покорялся нашим гонщикам. Вот сразу сколько рекордов выпало на долю этого скромного новичка!
«Выстоять и победить!» – эти слова сказал в своем напутствии космонавт Алексей Леонов. Зимятов первым из наших олимпийцев выстоял и победил. После финиша его, уставшего, с ввалившимися глазами, с запавшими, черными от напряжения щеками, чуть не раздавили любители автографов. К нему тянулись микрофоны, фотоаппараты... «Пожалуйста, два слова», – слышалось на всех языках. Отдышавшись, он сказал, «Я счастлив!»
Вечером в Олимпийской деревне товарищи Николая весело шутили над ним. Заходит, к примеру, корреспондент:
– Вы не видели Колю?
Ребята делают удивленные лица:
– Какого Колю?
– Зимятова!
– Отстаете от жизни, товарищ, – улыбаются спортсмены. – С сегодняшнего утра не стало Коли Зимятова, а родился «Его Величество Король Лыж»... К нему только так и надо теперь обращаться.
– Бросьте, – перебивает Зимятов. – Сегодня я – «король», а завтра любому из вас уступлю на дистанции.
– Скромничаешь Коля, – не соглашаются товарищи. – Это лет на пять, не меньше: «Его Величество Король Лыж слушает»...
– Жил себе спокойно, тренировался, а теперь только и слышишь от фотографов: «Улыбнитесь! Поверните лицо вправо! Не надо причесывать волосы – вам так больше идет!» – шутит Николай.
– Заварил кашу, – улыбается Василий Рочев, – сам и расхлебывай. Нет чтобы одну–вторую золотую медаль друзьям уступить – он все три себе взял...
– Так уж получилось, – как бы извиняется Зимятов, приглаживая непослушные русые волосы. – На следующей Олимпиаде исправлюсь.
Настроение хорошее, все настроены на веселый лад.
– Ребята, а ведь через четыре года даже самому старшему из нас не будет и 30 лет, – вдруг как бы спохватывается «король лыж», – и я не прочь еще раз выступить в том же составе. А?
Так и получилось: на Белой Олимпиаде-84 в югославском Сараеве первую золотую медаль снова принес нашей команде Николай Зимятов!
