Анатолий Юсин
ПОДАРОК КО ДНЮ РОЖДЕНИЯ
Одним из главных героев Олимпийских зимних игр 1960 года в Скво-Вэлли стал конькобежец Виктор Косичкин, завоевавший золотую медаль на дистанции 5 000 и серебряную – на 10 000 метров.
Накануне, на первенстве мира того же 60-го в Давосе, Косчикин занял третье место на «пятёрке», как по-простому называли дистанцию в 5 000 метров конькобежцы. Олимпийский чемпион Евгений Гришин поздравил победителя и сказал:
– Вот бы тебе и через две недели выиграть бронзу!
Через две недели открывались Олимпийские зимние игры в Скво-Вэлли.
Виктор недоумённо посмотрел на него:
– Ты что, Романыч? Почему бронзу?
– А что же ты хочешь?
– Золото! Только золото. Пятёрку-то я бегу в день моего рождения! Могу я или не могу сделать себе золотой подарок?
– Ну ты и нахал! – засмеялся Гришин.
– Так я могу или не могу? – повторил Косичкин.
– Мочь-то ты можешь, но для этого надо Юханнесена и Песмана обыграть! – сказал Гришин с сомнением.
– Но у меня ведь день рождения! – жалобно подыграл Виктор. – Я постараюсь. Вот подожди...
Ждать пришлось лишь несколько дней. Дорога в столицу VIII Олимпийских зимних игр была долгой: сначала перелёт через Атлантический океан, потом из Нью-Йорка через всю страну в Сан-Франциско, затем на автобусах до Скво-Вэлли (в русском переводе название звучит очень романтично: Долина Индианок). Приехали разбитые совершенно. Мысль была лишь одна – спать! Как убитые, проспали часов одиннадцать. Разбудил всех удивлённый возглас Олега Гончаренко:
– Ребята, а Коса уже два раза тренировался!
Никто не поверил. «Какая может быть тренировка после каторжной дороги? Нужно ещё день-два приходить в себя», – думал каждый.
И каково было их изумление, когда в гостиницу румяный и немного уставший вошёл Виктор Косичкин. Он, оказывается, и в самом деле успел два раза потренироваться. Откуда у него взялись силы, сказать трудно. Можно лишь сейчас, задним числом, утверждать, что сразу же по приезде в Скво-Вэлли Виктор приступил к выполнению намеченной им цели – победить на дистанции 5 000 метров. Приступил, и уже ничто не могло его остановить.
Ещё дома он показывал на тренировках невиданные по тем временам скорости. Однажды он бежал три тысячи метров, значительно опережая график мирового рекорда. И тогда Константин Кудрявцев, руководивший подготовкой Виктора к Олимпийским зимним играм, вынужден был тормозить бег Косичкина. Тренер даже вышел на лёд и запретил своему ученику продолжать бег.
Накануне олимпийского старта Виктора на пять километров его старший товарищ Евгений Гришин в третий раз стал олимпийским чемпионом, завоевав золото на пятисотке. Они сидели с Виктором в олимпийской столовой и говорили о завтрашнем поединке Косичкина с Песманом и Юханнесеном. Голландский стайер Ян Песман по праву считался фаворитом в Скво-Вэлли. И именно его особенно опасался Косичкин.
Итак, к столику Гришина и Косичкина в олимпийской столовой присоединился телекомментатор Николай Озеров. Он был чем-то встревожен и молчалив.
– О чём задумался, Коля? – спросил Гришин.
Озеров ответил:
– Узнал результаты завтрашней жеребьёвки на пятёрке.
Косичкин в это мгновение держал на весу ложку с супом. Услышав слово «жеребьёвка», он не донёс до рта ложку и посмотрел на Озерова. Николай Николаевич поинтересовался:
– Сказать?
– Говорите, – ответил Гришин.
– Косичкин бежит в паре с Песманом!
Услышав эту фразу Виктор бросил ложку, резко встал и вышел. Гришин хотел броситься за ним, поддержать накануне такого сложного олимпийского старта, но потом подумал: а ведь сильному человеку в минуту сомнения никто не нужен. Пусть обдумает всё один. Если он боится Песмана, пусть прямо скажет себе: боюсь! Но не думаю проигрывать! Пусть поищет варианты борьбы, тщательнее проанализирует сильные стороны соперника и слабые черты своего характера.
Гришин и Озеров не побежали за Косичкиным. Остались обедать и всё гадали: «Испугался или нет? Хочется или не хочется ему встретиться с фаворитом?» Пришли к выводу, что Виктору не понравились результаты жеребьёвки. Сумеет ли он перебороть себя?
Виктор не приходил ужинать. Как он спал и спал ли он в ту ночь?
На старт Виктор вышел утомлённый. Это чувствовалось даже при беглом взгляде на его фигуру. Неужели он перегорел?
Виктор начал бег очень рискованно – резко, с открытым забралом. И всем показалось, что он не выдержит до финиша. Ян Песман не уступал Виктору очень долго. Но потом вдруг скис, сломался. Косичкин, наращивая скорость, уносился к победе. Он сказал, что в день своего рождения будет олимпийским чемпионом, и он держал своё слово. Терпел, но держал. А Ян Песман еле-еле переставлял ноги – настолько неожиданная тактика Косичкииа выбила его из седла. К слову сказать, с тех пор Песман бросил коньки.
Вот он какой, Косичкин! Человек, так жадно стремящийся к победе и умеющий работать во имя её.
