Затопек потом скажет: «Куц борьбу за первенство не сопровождал всяческими тактическими маневрами и уловками, не прятался за других бегунов, а смело, решительно и мужественно шел вперед».

Рассказывают, что один богатый англичанин из Манчестера в октябре 1954 года после легкоатлетического матча на лондонском стадионе «Уайт-Сити» Великобритания –  СССР (тогда такие встречи проходили регулярно: в Москве по нечетным годам, в Лондоне – по четным), «в знак восхищения бегом советского спортсмена и в честь англо-русской дружбы» предложил Куцу, своему любимому спортсмену, в подарок уникальное золотое кольцо с пятидесятью бриллиантами и гравировкой: «1613-1913 гг.». Оно когда-то было подарено деду богача некой особой, приближенной к царской семье Романовых. Принять кольцо Куц отказался, сказав, что «его должна получить советская команда». В итоге, кольцо было вручено руководителю делегации Сергею Пушнову.

В очередном таком матче, состоявшемся 11 сентября 1955 года в Москве на стадионе «Динамо», Владимир Куц на дистанции 10000 м, верный своей тактике, опередил англичан Г. Пири и К. Норриса почти на полкруга!

На Играх XVI Олимпиады 1956 года в Мельбурне Владимир Куц завоевал золотые награды на обеих стайерских дистанциях, 10000 и 5000 метров, победив с подавляющим преимуществом серебряных призеров венгра Йожефа Ковача (10000 м) и британца Гордона Пири (5000 м), показал на обеих дистанциях результаты, на полминуты превышающие олимпийские рекорды Эмиля Затопека, установленные на предыдущей Олимпиаде. Куц стал главным героем Олимпиады и был признан «величайшим бегуном мира». Впервые на Олимпийских играх в легкоатлетических соревнованиях на высшую ступень пьедестала поднялся советский стайер, причем, дважды!

Через год в Риме на «Форо-Италико» на своей любимой дистанции 5000 метров Куц установил рекорд мира с феноменальным временем – 13.35,0! После финиша многотысячная толпа любителей легкой атлетики, выражая всеобщее восхищение советским бегуном, с зажженными факелами хлынула на поле и до наступления темноты носила его на руках по стадиону. Это был триумф Владимира Куца, его восьмой (и, как оказалось, последний) мировой рекорд, обладателю которого был без малого 31 год!

Этот поразивший всех рекордный результат был превышен лишь через восемь лет, в 1965 году австралийцем Рональдом Кларком, который в 1956 году еще юниором участвовал в церемонии зажжения олимпийского огня на стадионе в Мельбурне.

Если говорить о российских стайерах, то за прошедшие почти полвека только семь победителей чемпионатов страны в беге на 5000 метров выигрывали «золото» с результатами, превышающими достижение Куца. В последний раз это произошло в 1986 году. Результат Владимира Куца, показанный в Риме, шесть лет возглавлял списки сильнейших бегунов России на этой дистанции за период с 1995 по 2003 год.

Точно такая же ситуация сложилась и с его мировым рекордом в беге на 10000 метров – 28.30,4 (Москва, Лужники, 11 сентября, 1956 г.), более чем на 12 секунд превышавшим результат венгра Шандора Ихароша, признанного в 1955 году лучшим спортсменом мира. Лишь двенадцать бегунов на чемпионатах страны превысили его время, а за последние девять лет он шестикратно возглавляет список лучших российских стайеров. Куц был единственным стайером мира, который в те годы на этой дистанции «выбегал» из 29 мин.

Прошло более полувека. За это время было много талантливых легкоатлеты, но Владимир Куц был особенным и неповторимым. Манера его бега и борьбы на беговой дорожке была свойственна только ему одному. Она подкупала бескомпромиссностью, неудержимостью, смелостью и неодолимой волей к победе, предполагавшими соперничество в честном бою. Такой тактикой в мире не обладал никто, такое было под силу лишь русскому самородку, имя которому – Владимир Петрович Куц.

Владимир Куц на стадионе «Динамо» в Москве, 1957 г. Фото автора

К сожалению, в большом спорте Куц пробыл всего шесть лет, но успел стать 10-кратным чемпионом СССР, установил 16 всесоюзных и 8 мировых рекордов, дважды – в 1956 и 1957 годах – был признан лучшим спортсменом мира.

31 августа 2004 года

Право размещения материала предоставлено
Современному музею спорта В.В. Чубуковым